أنت على حق في أن الحبوب تشكل عنصرًا حاسمًا في النظام الغذائي والاقتصاد في معظم المجتمعات في العالم. الحبوب هي الحبوب التي تُزرع بشكل أساسي من أجل بذورها النشوية التي يستهلكها مليارات الأشخاص في جميع أنحاء العالم. في هذه المدونة، سنحاول فهم القضية الموضوعية بالتفصيل أي المحاصيل الحبوب التي تُزرع وتُستهلك أكثر. وفي القيام بذلك، سنفحص العوامل المسؤولة عن إنتاج مثل هذه المحاصيل، بما في ذلك الظروف المناخية الحالية، وتكنولوجيا الزراعة الحديثة، والسوق. ونتيجة لذلك، سيتعرف القراء على العوامل التي تساهم في إنتاج الحبوب على نطاق عالمي بالإضافة إلى أهمية الحبوب في أنظمة الغذاء في العالم.
ما هو محصول الحبوب الأكثر إنتاجًا في العالم؟
أهم محاصيل الحبوب من حيث الإنتاج العالمي
ولكي نتمكن من تحديد الحبوب الرائدة المنتجة في العالم أجمع، فمن المهم أن نضع في الاعتبار الحبوب الرئيسية المهمة التي تحقق أعلى أداء، سواء من حيث الأمور الزراعية أو الاقتصادية. فالقمح والأرز والذرة (الذرة الصفراء) تحتل الصدارة باستمرار من حيث أحجام إنتاجها. ويزرع الأرز في الغالب في المناطق المعتدلة وهو حبوب غذائية مهمة في العديد من الأسر. ويتم إنتاج الأرز بشكل رئيسي في آسيا وهو المحصول الغذائي الرئيسي في العديد من البلدان مثل الصين والهند. ويمكن استخدام الذرة كغذاء وعلف للحيوانات، وكذلك في الإيثانول الحيوي. وبالتالي يتم إنتاجه بكميات ضخمة في العديد من البلدان في أمريكا.
أسباب تفضيل بعض المحاصيل الحبوبية على غيرها من حيث الترتيب
هناك العديد من الأسباب التي تلعب دوراً في تصنيف هذه المحاصيل الحبوبية. فالظروف المناخية تملي كيف وأين يمكن زراعة هذه الحبوب بنجاح. وعادة ما تكون المناطق التي تتمتع بدرجات الحرارة المناسبة وهطول الأمطار ونوعية التربة والكمية المناسبة قادرة على زيادة الكميات المنتجة. وفي العقود الأخيرة، ساهمت التحسينات في أصناف البذور، إلى جانب الزراعة الآلية، في زيادة كبيرة في الحصاد. وهذا ينطبق أيضاً على قوى السوق؛ فمتى وكيف يتم استهلاك الأشياء أو بالأحرى كيف تتطور الاقتصادات يؤدي أحياناً إلى تغييرات في التصنيع.
التحولات التاريخية في هيمنة المحاصيل الحبوبية
وبمرور الوقت، تغيرت هيمنة محاصيل الحبوب بسبب العوامل الثقافية والبيئية والتكنولوجية. على سبيل المثال، في حالة القمح أو الأرز، كان للأصناف عالية الغلة والأسمدة الاصطناعية التي تم إدخالها أثناء الثورة الخضراء تأثير هائل على مستويات الإنتاج. وفي السنوات السابقة، أدى انخفاض رطوبة التربة وارتفاع الطلب على الذرة من مختلف الصناعات إلى الحفاظ على مستويات إنتاج عالية للمحصول. تساعد هذه الاتجاهات في تفسير الأنماط المتغيرة للأنظمة الزراعية العالمية والأمن الغذائي.
كيف تقارن إنتاج القمح مع الحبوب الأخرى على مستوى العالم؟
ترتيب القمح في إنتاج الحبوب في العالم
القمح هو من بين المحاصيل الحبوبية الرئيسية المنتجة في العالم، وهو منافس وثيق للذرة والأرز باعتبارهما المحصول الحبوبي الأول في الإنتاج الزراعي. لا يزال هذا المحصول الغذائي من بين الأطعمة الأساسية التي يتناولها غالبية السكان في جميع أنحاء العالم، وبالتالي، فإنه يلعب دورًا مهمًا في الأمن الغذائي والاقتصاد الزراعي. تعد ظروف النمو المختلفة والتطبيقات الواسعة النطاق في تصنيع الأغذية من بين الأسباب التي أدت إلى زيادة إنتاجه واستهلاكه.
أهم المناطق والدول التي تزرع القمح بكميات كبيرة
من حيث إنتاج القمح، تشمل الدول التي تتصدر القائمة الصين والهند وروسيا، ثم الولايات المتحدة والعديد من الدول في أوروبا مثل فرنسا وأوكرانيا. تجمع المناطق المأهولة بالسكان في البلاد بين الأراضي الخصبة والظروف المناخية المواتية والتقنيات الزراعية الحديثة، مما يجعل الاستفادة من القدرة الإنتاجية المتقدمة. تعد الصين والهند، باعتبارهما الدولتين الأكثر سكانًا في العالم واللتين تمتلكان المزيد من الأراضي الزراعية، أكبر مستخدمي ومنتجي السلعة، حيث تستهلكان معظمها داخليًا.
إحصائيات واتجاهات إنتاج القمح
وتشير إحدى الإحصاءات العالمية الحالية حول إنتاج القمح إلى أن الإنتاج في ارتفاع بسبب التطور في التكنولوجيا الزراعية، وتحسين أصناف المحاصيل، وتحسين الري. وقد وصل متوسط الإنتاج السنوي بشكل متزايد إلى ما يقرب من 800 مليون طن متري، مما يدل على أهمية القمح في إنتاج الحبوب في العالم. وعلى الرغم من أن مثل هذه الاتجاهات الإنتاجية ملحوظة، إلا أن تغير المناخ والعوامل السياسية لا تزال تلعب دورًا، وركز الباحثون على مرونة المحاصيل من أجل القدرة على توليد المحاصيل في ظل مثل هذه الظروف. ولحسن الحظ، عززت التدابير الرامية إلى تحسين سلسلة التوريد وتحسين العلاقات التجارية الدولية التطورات الإيجابية في توافر القمح في الماضي القريب.
ما هو الدور الذي يلعبه الذرة في إنتاج الحبوب العالمي؟
حجم إنتاج الذرة وقيمته
الذرة هي واحدة من أكثر المحاصيل الحبوبية زراعة في العالم، حيث يتجاوز إنتاجها 1.1 مليار طن متري في العام. وتشمل أسباب أهميتها في إنتاج القمح حقيقة أنها أكثر كفاءة في استخدام الموارد ولديها القدرة على تعزيز الأمن الغذائي. في معظم الدول النامية، تعد الذرة واحدة من المحاصيل الغذائية الداعمة ومصادر رخيصة للسعرات الحرارية والمغذيات.
أهم الدول المنتجة للذرة
تهيمن الولايات المتحدة والصين والبرازيل على إنتاج الذرة. وتتمتع هذه البلدان بتقنيات زراعية مناسبة وظروف مناخية مواتية ومساحات كبيرة من الأراضي الصالحة لزراعة الذرة. وتنتج الولايات المتحدة ما يقرب من 32% من محصول الذرة العالمي بسبب وجود التقنيات المتقدمة والتطبيق الآلي للذرة المعدلة وراثيا.
تطبيقات الذرة واستخداماتها في الغذاء والأعلاف والصناعة
وفقًا للمعلومات المتاحة، تُستخدم الذرة على نطاق واسع في أنظمة الغذاء، وكعلف، ولأغراض صناعية. وهي مكون أساسي للعديد من المنتجات الغذائية الأخرى مثل دقيق الذرة، وشراب الذرة، وبعض الوجبات الخفيفة وما إلى ذلك. تتمتع الذرة المختبرية بقيمة كبيرة ومغذية في الأعلاف، مما يساعد على نمو صناعات الدواجن والخنازير والماشية. علاوة على ذلك، تعد الذرة مكونًا أساسيًا في انتشار الوقود الحيوي مثل الإيثانول، مما يقلل من اعتماد العالم على الوقود الأحفوري ويساعد في تطوير الطاقة الخضراء. هذه المرونة في استخدام الذرة تدفع بنية الحبوب إلى دور أكثر بروزًا في نمو محاصيل الحبوب في العالم.
ما مدى أهمية الأرز في مشهد إنتاج الحبوب العالمي؟
توقعات إنتاج المحاصيل للأرز
ومن الجدير بالذكر أن الأرز هو أحد المحاصيل الحبوب الرئيسية في جميع أنحاء العالم حيث يبلغ متوسط مستويات الإنتاج ما يقرب من 500 مليون طن متري كل عام. ويظل الأرز مهمًا للاستهلاك خاصة في آسيا التي تمثل 90٪ من إنتاج واستهلاك الأرز العالمي حيث يظل الأرز المحصول الأكثر أهمية في آسيا. ويلبي المستوى المرتفع من الإنتاج متطلبات الغذاء العالمية، بالنظر إلى حقيقة أن الأرز غذاء غني بالطاقة والمغذيات.
المناطق الرائدة في العالم في إنتاج الأرز
تعد الصين والهند وإندونيسيا من بين أكبر منتجي ومستهلكي الأرز في العالم، وتنتج هذه الدول مجتمعة أكثر من نصف إجمالي الأرز المزروع في العالم. ومن حيث الإنتاج، تتصدر الصين هذه القائمة بفضل التقنيات الزراعية الحديثة والمساحات الكبيرة من حقول الأرز، وتأتي الهند في المرتبة الثانية، حيث تعد زراعة الأرز جزءًا من مجموعة كبيرة ومتنوعة من الأنشطة الزراعية. وفي أغلب الأحيان، ينغمس مزارعو التربة في ذلك. كما تحتل دول مثل فيتنام وتايلاند، اللتان تقعان في جنوب شرق آسيا، مكانة مهمة حيث تتمتعان ببساطة بمكونات مثل المياه الكافية والطقس الدافئ في مواسم محددة تجعلهما ناجحين في زراعة أصناف الأرز عالية الغلة.
اتجاه سنوي ثابت في استهلاك الأرز على مستوى العالم
إن الأرز بالنسبة لغالبية سكان العالم هو أحد أكثر الأطعمة استهلاكاً، وهو ما يضمن الأمن الغذائي والتنمية الاقتصادية. وتكشف أنماط استهلاكه عن اختلافات كبيرة، مشروطة في المقام الأول بالثقافات والمناطق، حيث تسجل آسيا وأجزاء من أفريقيا أعلى مستويات الاستهلاك للفرد. وعلاوة على ذلك، فإن أهمية استهلاك الأرز في مختلف أنحاء العالم تتلخص في تنوع المنتج لأنه يكمل مجموعة متنوعة. فضلاً عن ذلك، فإن الابتكارات الزراعية توضح لماذا يظل الأرز ـ الأصناف العالية الغلة المقاومة للجفاف على سبيل المثال ـ ذا أهمية لممارسات الزراعة الكفافية والتجارية. ولهذا السبب، فمن المرجح إلى حد كبير أن يظل الأرز فعالاً كوسيلة حيوية لمعالجة المخاوف المتعلقة بالتغذية والاستدامة في العالم.
ما هي مستويات إنتاج الحبوب المهمة الأخرى؟
بيانات إنتاج الشعير والذرة الرفيعة والدخن
كما أن الشعير والذرة الرفيعة والدخن من المكونات المهمة في إنتاج الحبوب في العالم، ولكل منها تفضيلاته في مناطق جغرافية ومناخية محددة. ويزرع الشعير بشكل رئيسي في المناطق ذات المناخ المعتدل الدافئ، مثل أوروبا والأمريكيتين، ويبلغ الإنتاج العالمي منه نحو 140 مليون طن متري. والذرة الرفيعة، المعروفة بقدرتها على تحمل ظروف الجفاف، تُزرع بشكل رئيسي في المناطق الجافة مثل أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وبعض أجزاء من آسيا، ويُقدر إنتاجها بنحو 60 مليون طن متري سنويًا. ومن ناحية أخرى، يُزرع الدخن، الذي يعد عنصرًا أساسيًا في تعزيز الأمن الغذائي في المناطق شبه القاحلة في أفريقيا وآسيا، بنحو 30 مليون طن متري سنويًا، حيث تعد الهند المنتج الرئيسي. وبالإضافة إلى فائدتها كمصدر غذائي، فإن هذه الحبوب أيضًا من مكونات المشروبات الكحولية والأعلاف الحيوانية.
الجاودار والشوفان: حبوب مميزة ولكنها مهمة.
على الرغم من اعتبار الجاودار والشوفان من المنتجات المتخصصة، إلا أنهما لا يزالان يشكلان أهمية اقتصادية في مناطق جغرافية محددة مثل أوروبا وأمريكا الشمالية. تُزرع غالبية شرائح الجاودار في الاتحاد الروسي وألمانيا، بما يصل إلى 11 مليون طن متري سنويًا. هذا النوع من الحبوب قوي وينمو جيدًا حتى في المناطق ذات التربة الفقيرة. يتم إنتاج الشوفان في الغالب في كندا وروسيا وأستراليا ولكن متوسط إنتاجه في جميع أنحاء العالم يبلغ حوالي 25 مليون طن متري بسبب تنوعه كغذاء وعلف.
الاتجاهات الناشئة في مجال الابتكار المرتبط بإنتاج الحبوب البديلة.
لقد أدت التغييرات الأخيرة في إنتاج الحبوب إلى جعلها أكثر ملاءمة للبيئة ومقاومة لتأثيرات تغير المناخ. ونتيجة لذلك، هناك زيادة في ممارسة زراعة المحاصيل مثل التيف والكينوا والأمارانث، وخاصة في الدول الغربية، لأن هذه المحاصيل مغذية للغاية. وبفضل هذه المزايا، توفر هذه الحبوب بدائل خالية من الغلوتين بالإضافة إلى تنوع المحاصيل، وهو أمر مفيد في تحسين صحة التربة وتقليل حالات فشل المحاصيل. تعد بعض الأدوات الحديثة، مثل الزراعة الدقيقة وإنشاء محاصيل ذكية مناخيًا، أساسية لزيادة الكفاءة والفعالية في إنتاج الحبوب الأخرى. وهذا لضمان أنه حتى في المستقبل المنظور، عندما يتغير الطقس مرة أخرى، تظل الحبوب الغذائية محصولًا أساسيًا في سلة الغذاء العالمية. وقد أثبتت كل جوانب البحث تقريبًا المتعلقة بوضع الحبوب المستخدمة في عبارات مختلفة أن الحبوب لم تختف من ثقافة الغذاء الأساسية حتى اليوم.
كيف تؤثر مستويات إنتاج الحبوب على الأمن الغذائي العالمي؟
إنتاج الحبوب وإحصائيات الجوع في جميع أنحاء العالم
من بين مجموعة متنوعة من العوامل، ربما يكون إنتاج الحبوب هو الأكثر أهمية عندما يتعلق الأمر بالأمن الغذائي العالمي، حيث تشكل الحبوب نسبة كبيرة من استهلاك الطاقة البشرية. وفقًا للمعلومات التاريخية التي تمت مراجعتها، تمثل الأطعمة المصنوعة من الحبوب مثل القمح والأرز والذرة 50 في المائة من الاحتياجات اليومية للناس في العالم. وهذا يؤكد على أهمية مساهمتها في الأمن الغذائي، وخاصة في البلدان النامية حيث لا يمكن الوصول بسهولة إلى مجموعة متنوعة من المواد الغذائية. وفقًا لتقارير منظمة الأغذية والزراعة (الفاو)، سيتعين على صناعة الحبوب العالمية التوسع لتلبية الطلب بنسبة 70٪ أكثر من المستويات الحالية بحلول عام 2050.
أهمية الحبوب في غذاء الإنسان والحيوان
تشكل الحبوب غذاءً أساسياً في النظام الغذائي للإنسان والحيوان بسبب مجموعة العناصر الغذائية الموجودة فيها. وهي تحتوي بشكل خاص على كربوهيدرات ودهون وبروتينات وفيتامينات ومعادن أخرى غنية بالطاقة. ومن المعروف أن الحبوب الكاملة لها العديد من التأثيرات المفيدة من حيث أنها تقلل من احتمالية الإصابة بأمراض القلب وتحسن صحة الجهاز الهضمي. وفي الأنظمة الغذائية الحيوانية، يتم دمج الحبوب عالية الطاقة مثل الذرة والقمح في الأنظمة الغذائية لتعزيز الوزن والإنتاجية لدى الحيوانات.
المعوقات وتقديرات التحسن في إنتاج الحبوب
ولكي يتسنى لنا تحقيق زيادة في إنتاج الحبوب، وخاصة على نحو مستدام، فلابد من التغلب على بعض الحواجز. وتشمل هذه الحواجز الاعتبارات البيئية والاجتماعية والتقنية. ومن الممكن حل مشاكل تغير المناخ وتآكل التربة والجفاف وغيرها من المشاكل المماثلة من خلال إدخال أشكال زراعية أفضل. ويقدم التقييم التحليلي لعوامل الخطر تغييرات أساسية في ممارسات إدارة المحاصيل، على سبيل المثال، تشكل أنظمة مراقبة الأقمار الصناعية وأنظمة استشعار التربة بعض المعايير المرجعية لتخصيص الموارد بكفاءة وتعظيم العائد. كما أن إنشاء أنواع جديدة من الحبوب ذات الاستدامة المناخية المحسنة من خلال تقنيات التربية الحديثة يقلل من المخاطر الناجمة عن الظروف المناخية غير المواتية. وإلا فإن البحوث الحالية والمستقبلية وتمويل هذه الأنشطة أمر ضروري من أجل التصميم المسؤول السليم للحبوب القادرة على تحمل متطلبات الأمن الغذائي في المستقبل.
ما هي توقعات إنتاج الحبوب لعام 2024 وما بعده؟
توقعات المحاصيل الحبوب الرئيسية
وبالنظر إلى الخلفية التاريخية والتوقعات المستقبلية، يمكننا أن نفترض أن المساحة المزروعة بالحبوب، وخاصة القمح والذرة والأرز، سوف تستمر في النمو، ولو ببطء. ويمكن أن يعزى هذا النمو إلى تحسن التكنولوجيا الزراعية، وأصناف المحاصيل عالية الغلة، وأساليب الزراعة الأفضل لمعالجة قضايا تغير المناخ. ومع ذلك، فمن المرجح أن تظهر بعض المناطق مستويات متوقعة من التباين في الإنتاج بسبب التأثيرات المختلفة لتغير المناخ وتوافر الموارد.
العوامل المؤثرة على إنتاج الحبوب في المستقبل
وهناك العديد من العوامل الإضافية الأخرى التي قد تفرض تأثيرات مباشرة أو غير مباشرة على إنتاج الحبوب في المستقبل. ومن بين تلك التغيرات التي من المرجح أن تحدث، ربما يكون تغير المناخ أحد العوامل الرئيسية، حيث أن التغيرات في المناخ تجلب تغييرات غير متوقعة في الظروف الجوية، وخاصة هطول الأمطار، والتي تؤثر بدورها على دورات المحاصيل المميزة. كما يجب أخذ الجوانب المرتبطة بصحة التربة وموارد المياه في الاعتبار، وهناك حاجة إلى استخدام أكثر كفاءة للمياه وطرق الحفاظ على التربة. وينبغي أن تكون العوامل الاقتصادية والحكومية متجاوبة مع الزراعة، مثل توافر الموارد للاستثمار في المرافق والبنية الأساسية الزراعية.
التغييرات المحتملة في ترتيب الدول في إنتاج الحبوب
وقد تطرأ بعض التغييرات أيضاً على ترتيب إنتاج الحبوب العالمي بمرور الوقت، حيث ستتمكن البلدان التي تتبنى التكنولوجيا الزراعية وتدابير المرونة من زيادة إنتاجيتها. وقد تجد البلدان المنتجة المهيمنة تاريخياً صعوبة في التكيف مع هذه التغييرات إذا استغرقت وقتاً طويلاً. ومن ناحية أخرى، قد تعمل التكنولوجيات المتمردة في مجال التطبيقات التكنولوجية الحيوية، جنباً إلى جنب مع السياسات المناسبة، على تعزيز إمكانات إنتاج الحبوب في الأسواق الناشئة، مما يتسبب في تحول في التسلسل الهرمي لإنتاج الحبوب. ومن ثم، فإن التقييم المستمر وتعديل الممارسات أمران ضروريان لتحقيق القدرة التنافسية في إنتاج الحبوب.
مصادر مرجعية
المخلصين حلول خط إنتاج ألواح الحبوب
الأسئلة الشائعة (FAQs)
س: ما هو محصول الحبوب الذي يتمتع بأعلى إنتاج في العالم؟
ج: الذرة هي المحصول الأول من الحبوب في العالم بعد الأرز. وبحسب منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة، فإن الإنتاج العالمي السنوي من الذرة يقدر بأكثر من مليار ومائتي مليون طن، وبالتالي فهي أكبر محصول حبوب من حيث الإنتاج.
س: هل حجم إنتاج الذرة مماثل لإنتاج الحبوب الأخرى مثل القمح والذرة الرفيعة والدخن والأرز؟
ج: من أبرز الحقائق المتعلقة بإنتاج الذرة أنها تتفوق على الحبوب الأخرى بشكل هائل. يليها القمح الذي يتم إنتاجه بحوالي 770 مليون طن، ثم يأتي بعده الأرز الذي يتم إنتاجه بحوالي 520 مليون طن. ومع ذلك، يتم إنتاج الشعير والذرة الرفيعة والدخن بكميات أصغر بكثير مقارنة بالذرة العادية.
س: ما هي الظروف الأخرى التي قد تفسر المستويات المرتفعة لإنتاج الذرة؟
ج: تشمل بعض العوامل التي تفسر المستويات المرتفعة لإنتاج الذرة قدرتها على التكيف مع أنواع مختلفة من النظم البيئية، وقدرتها على تحقيق غلات عالية للغاية، وأهميتها النسبية كعلف للماشية، وإنتاج الإيثانول وكذلك الغذاء. كما يتم إنتاج الذرة على نطاق واسع في العديد من البلدان، حيث تعد الولايات المتحدة والصين والبرازيل من بين أكبر المنتجين.
س: ما هي الخصائص المحددة في الإجراءات المتبعة في حصاد ومعالجة الذرة مقارنة بالحبوب الأخرى؟
ج: عادة ما يتم استخدام آلات الحصاد التجارية في حصاد الذرة، والتي تقوم بفصل سيقان الذرة عن بعضها البعض. وبعد الحصاد، يتم توفير قدر كبير من الطاقة أثناء عملية التجفيف، حيث يتم استخدام الرطوبة في الحصاد. وعادة ما يتم إرسال القمح المحصود للمعالجة حتى لإنتاج الدقيق. ولكن الميزة المميزة التي يتمتع بها القمح المحصود بين أمور أخرى هي مجموعة المنتجات التي يمكن الحصول عليها منه من خلال استخدام النشا ومشتقات النشا الأخرى.
س: كيف يتم مقارنة فول الصويا بالحبوب الأخرى عند إنتاجه؟ ما هو تصنيفه؟
ج: فول الصويا ليس من الحبوب من حيث الصلابة الإضافية رغم أنه من البقوليات. ومع ذلك، فمن الجدير بالذكر أنه من أهميته في الإنتاج في جميع أنحاء العالم. يبلغ متوسط إنتاج بذور فول الصويا سنويًا حوالي 350 طنًا متريًا وهو يعتبر محصولًا غذائيًا رئيسيًا لكل من الحيوانات والبشر. قد لا يكون حجمه مثل الذرة، لكنه يتساوى مع بعض الحبوب الرئيسية من حيث حجم الإنتاج.
س: كيف تطور إنتاج الذرة عبر السنين؟
ج: شهد إنتاج الذرة ارتفاعًا منذ اعتمادها على مر السنين بسبب عدة عوامل بما في ذلك ممارسات الزراعة الأفضل والتكنولوجيا الحيوية وزيادة سوق المنتج. واستنادًا إلى إحصائيات وزارة الزراعة الأمريكية، من المتوقع أن يصل إنتاج الذرة في جميع أنحاء العالم إلى مستويات قياسية في عام 2023، وهو أعلى من الأعوام السابقة. ويعود هذا النمو أيضًا إلى ارتفاع غلة الذرة بالإضافة إلى زيادة المساحة المزروعة بالذرة في البلدان الرئيسية المنتجة للذرة.
س: ما هي الاستخدامات الرئيسية لصناعة الذرة التي تؤدي إلى هذا القدر العالي من إنتاج الذرة؟
ج: كان إنتاج الذرة الآسيوية في ولاية أيوا يركز على ما يشار إليه بالذرة. وسوف يستمر المزارعون في زراعة الذرة كل عام بسبب تطبيقاتها الصناعية الواسعة النطاق، وبالتالي إنتاجها الضخم. فهي مكون غذائي شائع في العديد من الأنظمة الغذائية في جميع أنحاء العالم، وهي العلامة التجارية للأعلاف الحيوانية، وهي مادة خام أساسية للعديد من شركات تصنيع الأغذية. فضلاً عن ذلك، فإن الذرة الآن على نطاق واسع وتستخدم لأغراض صناعية، وخاصة في إنتاج الإيثانول كوقود حيوي. وتستخدم النشويات الخطية من الذرة في مجموعة متنوعة من المستخلصات، في حين تشكل الدهون النباتية المشتقة من الذرة منتجًا ثانويًا مهمًا للغاية. وهذا التنوع هو الذي جعلها معروفة بأنها الحبوب الأكثر إنتاجًا في جميع أنحاء العالم، وبالتالي تحتل المرتبة الأولى.
س: فيما يتعلق بالاستهلاك البشري، ما هي مرتبة الذرة جنبًا إلى جنب مع القمح؟
ج: بالتأكيد. إن إنتاج الذرة من المحاصيل التي تستهلك على مدار التاريخ يتفوق على جميع المحاصيل الأخرى، ولكن القمح يستخدم كغذاء في كثير من البلدان. فالقمح عنصر أساسي في النظام الغذائي للبشر، ويحتل مكانة بارزة في الخبز والمعكرونة والحبوب الأخرى. ولكن في أغلب البلدان، تُعَد الذرة سلعة بديلة للحوم لأنها تُطعم للحيوانات بدلاً من كونها غذاءً للاستهلاك البشري. ولكن الذرة لا تزال تُستَهلك على نحو أكثر تنوعاً في مختلف أنحاء العالم، حيث يشيع استخدام دقيق الذرة أو التورتيلا أو غيرها من الأطعمة التي تعتمد على الذرة في كثير من الأنظمة الغذائية.
