La crescente attenzione verso gli alimenti riciclati indica anche che i consumatori, così come il settore alimentare in generale, stanno cambiando il loro focus verso la riduzione degli sprechi e l'aumento della sostenibilità. Gli alimenti che hanno ingredienti che possono portare allo spreco o quelli che sono considerati rifiuti possono essere trasformati in beni di valore tramite l'utilizzo di risorse, rendendo le economie più solide e riducendo le possibilità di distruzione. Questo metodo non solo fornisce la soluzione per affrontare il problema dello spreco alimentare a livello globale, ma aiuta anche a creare nuovi mercati e flussi di reddito all'estero, contribuendo così a stabilire un'economia circolare. In questo articolo, discuteremo di come gli alimenti riciclati siano una componente essenziale dei sistemi alimentari contemporanei che praticano un'economia di spreco all'interno delle sue quattro divisioni, inclusa un'analisi approfondita dell'inquinamento da plastica degli alimenti riciclati, dell'efficienza economica e dello sviluppo sostenibile.
Cosa sono esattamente gli alimenti riciclati?
Tra le altre risorse che potrebbero essere andate sprecate seguendo il corso del ciclo di vita di un alimento, gli alimenti riciclati assomigliano molto a questo. Alcuni articoli sono adatti al consumo, ma vanno sprecati perché vengono trascurati a causa del loro aspetto, della produzione di mercato in eccesso o delle inefficienze nelle catene di fornitura. La possibilità applicabile offerta da questa forma di cibo aiuta a ridurre gli sprechi, fornendo anche un'opzione economicamente razionale per i suoi produttori.
Definizione di cibo riciclato
Il cibo riciclato comprende prodotti alimentari che ora sono pronti per essere mangiati ma che in realtà derivano da cibo di qualità inferiore, ingredienti abbandonati o cibo che normalmente verrebbe buttato via nel processo di produzione di prodotti alimentari. Questa tecnica sfrutta risorse che altrimenti non sarebbero utili, aumentando così l'efficienza dell'economia e la sua sostenibilità. L'Upcycled Food Association afferma che per essere considerato riciclato, il cibo deve contenere almeno il 10% di ingredienti in eccesso, il che ripristina il cibo nella catena di fornitura dell'industria. Il problema globale dello spreco alimentare è significativo, con circa 1.3 miliardi di tonnellate di cibo perse solo negli Stati Uniti. Incorporare questi alimenti impedisce che vadano sprecati e, a sua volta, aiuta ad affrontare la sfida dello spreco alimentare, crea valore e contribuisce a un'economia più sostenibile.
Come il riciclo creativo del cibo affronta lo spreco alimentare
Il riciclo creativo degli alimenti trasforma gli ingredienti sprecati in nuovi prodotti alimentari, risolvendo il problema dello spreco alimentare. Questa strategia non solo si occupa di ridurre la quantità di rifiuti alimentari che vengono gettati nelle discariche, ma salva anche i materiali di consumo come acqua, terra ed energia che vengono utilizzati nella produzione alimentare. Utilizzando ingredienti in eccesso, gli alimenti riciclati servono al meglio ai loro scopi e migliorano il sistema alimentare in modo più efficiente. Questo nuovo metodo aiuta a ridurre gli effetti negativi complessivi dello spreco alimentare sull'ambiente e crea un'economia circolare più conveniente.
Ruolo dell'associazione Upcycled Food
Fondata nel 2020, la Upcycled Food Association (UFA) è diventata determinante nel promuovere il movimento del cibo riciclato. Questa organizzazione aiuta a preservare il settore sviluppando le migliori pratiche e programmi di garanzia delle affermazioni di upcycled. L'UFA consiglia inoltre alle aziende alimentari di includere un ingrediente in eccesso di almeno il 10% in modo che il prodotto riciclato contenga un valore commerciabile. Oltre a questo, l'UFA istruisce e incoraggia anche produttori e consumatori sui meriti degli alimenti riciclati. La collaborazione con aziende alimentari, ricercatori e decisori politici offre all'associazione l'opportunità di innovare e sviluppare le possibilità dell'industria alimentare riciclata al fine di promuovere il concetto di cibo sostenibile.
Come funziona l'upcycling nell'industria alimentare?
Utilizzo di ingredienti che altrimenti verrebbero sprecati
Il processo di upcycling consente la trasformazione di vari sottoprodotti alimentari altrimenti considerati rifiuti in prodotti alimentari considerati commestibili. Di seguito è riportata una spiegazione più completa dell'upcycling e degli ingredienti che possono essere upcycling.
- Cereali esausti e suoi sottoprodotti: Oltre a essere fibre e proteine, i cereali esausti sono considerati ricchi di azoto periferico, tra il sette e l'undici percento, il che li rende utili nella produzione della birra. Ecco perché possono essere utilizzati per fare pane e snack bar che possono essere venduti a scopo di lucro.
- Polpa di frutta e verdura: Si può sostenere che questi pezzi di polpa rimasti dopo la spremitura siano ricchi di sostanze nutritive e possano essere essiccati e aggiunti sotto forma di polvere a frullati, salse e integratori alimentari per un tocco di piccantezza e sapore in più.
- Pane e croste rafferme: Questi sono spesso usati per fare i crostini e sono ulteriormente usati come agenti leganti nei prodotti da forno. Oltre a ciò contengono amido che può aiutare nella produzione di nuovi prodotti da forno.
- Fondi di caffè: Possono essere utilizzati anche per sviluppare nuovi prodotti gastronomici, come biscotti e nuovi frullati, offrendo ricette uniche e un elevato valore nutrizionale.
- Buccia di cacao: Questi sono essenzialmente usati per creare una varietà di sapori. Possono essere usati nel tè da consumare a parte o anche nel cioccolato e ne esaltano ulteriormente il sapore.
Il cibo industria favorisce la creazione di prodotti innovativi, riducendo al minimo gli sprechi e contribuendo a salvaguardare l'ambiente.
Trasformare il cibo in eccesso in nuovi prodotti alimentari
I metodi per convertire il cibo in eccesso in nuovi articoli includono l'aggiunta di valore e l'utilizzo di input in eccesso. Ad esempio, la frutta in eccesso può essere trasformata in puree e snack disidratati. Inoltre, la lavorazione di latticini in eccesso può portare a formaggi o yogurt, mentre gli avanzi di carne e pesce possono essere facilmente trasformati in carne secca o persino in scatola. Tali pratiche non solo riducono lo spreco alimentare, ma promuovono anche pratiche ecologiche nel settore poiché espandono la portata del mercato e la longevità degli add-on.
Il processo di produzione alimentare e riciclo creativo
L'upcycling è la generazione di nuovi articoli vendibili utilizzando i sottoprodotti degli articoli originali. Questo processo di produzione alimentare comporta la trasformazione sistematica di altri prodotti in prodotti consumabili, fondendo al contempo l'uso dei sottoprodotti. Gli ingredienti grezzi devono passare attraverso diversi processi come lavaggio, setacciatura e linguistica prima di poter essere utilizzati nella produzione effettiva, dove gli ingredienti vengono cotti, invecchiati o refrigerati per ottenere prodotti finali. Con l'upcycling, d'altra parte, l'attenzione è rivolta semplicemente agli ingredienti in eccesso o ai resti che altrimenti andrebbero sprecati. Anche la disidratazione, la fermentazione e l'estrusione sono tra le tecniche utilizzate per modificare i prodotti alimentari del passato, creandone di nuovi. Questa tecnica aumenta anche la disponibilità di cibo nelle aree, facilitando allo stesso tempo la distruzione dell'ambiente riducendo la pressione sulle nuove risorse e riducendo al minimo le discariche.
Perché il cibo riciclato fa bene all'ambiente e all'economia
Impatto positivo sul sistema alimentare
I vantaggi del cibo riciclato per il sistema alimentare sono molto olistici, in quanto riguardano sia questioni ambientali che economiche. La Food and Agriculture Organization (FAO) stima che circa un terzo di tutto il cibo prodotto su scala globale venga perso o sprecato, il che si traduce in quasi 1.3 miliardi di tonnellate sprecate ogni anno. Esiste un'opportunità critica di riciclare tali rifiuti trasformandoli in potenziale valore. Questo, unito ai tagli alla necessità di coltivare più raccolti, aiuta le aziende a ridurre le loro emissioni complessive di carbonio.
D'altro canto, alimentare la crescita del mercato alimentare upcycled, che si stimava avrebbe raggiunto i 46 miliardi nel 2022, incoraggia anche la creazione di nuove vie di mercato, in particolare per le piccole e medie imprese. Tali pratiche, tra le altre cose, aiutano le aziende a ridurre i costi e a ottenere milioni di entrate, attraendo la generazione di Greta Thunerberg. Ciò crea anche opportunità di lavoro nelle aree residenziali, incoraggia le economie in crescita e rafforza i sistemi alimentari, rendendoli più difficili da distruggere, soprattutto quando le catene di approvvigionamento globali sono sotto stress. Una migliore sicurezza alimentare, un impatto ridotto sull'ambiente e una maggiore resilienza economica sono alcuni dei fattori che deriverebbero dalla pratica di pratiche di upcycling alimentare nel sistema alimentare.
Riduzione delle perdite e degli sprechi alimentari
Affrontare la perdita e lo spreco di cibo è importante sia per l'ambiente che per l'economia. L'upcycling come approccio più raffinato alla mitigazione di questo problema ha più senso, specialmente nella ri-fabbricazione di rifiuti alimentari. Aiuta ulteriormente l'ambiente riducendo l'emissione di gas serra che sono il risultato della decomposizione dei rifiuti, riducendo al minimo la generazione di nuove risorse. In termini economici, i prodotti alimentari upcycled aprono nuovi canali di vendita e occupazione, specialmente tra le PMI, e forniscono un sistema alimentare reattivo alle dinamiche di domanda e offerta. Oltre a rafforzare la sicurezza alimentare upcycled, un tale approccio promuove sicuramente un'industria alimentare più sostenibile ed etica.
Il ruolo degli alimenti e degli ingredienti riciclati nelle pratiche sostenibili
Gli alimenti e gli ingredienti riciclati aiutano a ridurre al minimo il carico ambientale causato dalla produzione e dal consumo di cibo, poiché aiutano a creare nuovi prodotti dagli scarti alimentari. Riciclare in questo modo gli alimenti e gli ingredienti aiuta a ottimizzare l'uso delle risorse, poiché aiuta a dirottare le scorte invendute o gli scarti in prodotti utili, riducendo così il numero di discariche e le emissioni di gas serra. Ci sono articoli credibili che affermano che l'approccio sostiene una chiusura del ciclo nei sistemi alimentari, in cui lo scarto/prodotto finale viene reimmesso nel sistema. Un tale nuovo sviluppo non solo risparmia risorse, ma crea anche nuove fonti di entrate e opportunità di lavoro in settori correlati. Quindi, le aziende che integrano tali pratiche di riciclo hanno un ruolo nel contribuire a un'economia alimentare sana e solida dal punto di vista ambientale.
I prodotti alimentari riciclati sono sicuri da consumare?
Garantire la sicurezza alimentare negli alimenti riciclati
Gli standard di sicurezza alimentare che si applicano agli articoli riutilizzati devono sempre essere valutati per ridurre al minimo i pericoli quando vengono utilizzati sottoprodotti alimentari. Esistono regole dettagliate emanate dalla Food and Drug Administration Authority e dall'EFSA per quanto riguarda la conservazione del riutilizzo alimentare nei prodotti per i consumatori.
Un'ampia varietà di tecniche come la pastorizzazione, la fermentazione e la lavorazione ad alta pressione sono impiegate dagli alimenti riciclati per garantire la rimozione di patogeni e di tutte le altre forme di contaminanti e quindi garantire la qualità del cibo. Oltre a ciò, l'evoluzione della tracciabilità e una documentazione completa erano necessarie affinché i clienti potessero comprendere la storia e il trattamento degli ingredienti utilizzati.
I dati statistici indicano che l'implementazione di queste pratiche di sicurezza riduce significativamente i rischi per la salute. Ad esempio, Hubert e Lanouette (2014), nella vendita del Journal of Food Safety, osservano che il trattamento controllato del materiale di scarto alimentare può ridurre la contaminazione della superficie di contatto con gli alimenti da parte di patogeni fino all'85%. Questo approccio rigoroso, combinato con la supervisione continua da parte delle agenzie di regolamentazione, garantisce che il riciclaggio i prodotti alimentari non sono da meno prodotti alimentari convenzionali regolari in termini di sicurezza. Quindi, i cittadini saranno certi che non solo i prodotti alimentari riciclati sono dimout tags, ma sono anche effettivamente sicuri per il consumo.
Cosa significa certificato Upcycled?
L'etichetta "Upcycled Certified" viene conferita dagli enti competenti quando i prodotti soddisfano determinati criteri di upcycling. Questo timbro di approvazione garantisce che il prodotto specifico è stato creato con rifiuti o altri ingredienti o materiali scartati, contribuendo così a processi di produzione più rispettosi dell'ambiente. L'Upcycled Food Association, ad esempio, ha una procedura di verifica molto dettagliata in cui controlla la fonte, la quantità e l'efficacia dei componenti utilizzati per questi prodotti. Ottenere tale certificato garantisce ai consumatori che il prodotto è stato prodotto utilizzando approcci ecocompatibili, praticando la riduzione degli sprechi alimentari e modelli di economia circolare.
Quali sono alcuni esempi di alimenti riciclati?
Ingredienti innovativi riciclati nel mercato odierno
Attualmente, il mercato contiene ingredienti come il grano esausto riciclato, un sottoprodotto della produzione di birra trasformato in farina con un alto contenuto proteico, e la vinaccia di frutta avanzata dopo la produzione di succhi che viene poi inclusa nelle barrette come fonte di fibre. Il lievito di birra e le verdure non dichiarate vengono trasformati rispettivamente in condimenti e patatine. Un uso così efficace dei prodotti di scarto è in grado non solo di ridurre gli sprechi, ma anche di creare una gamma di altri beni che hanno anche un certo valore nutrizionale.
Casi di studio: prodotti alimentari che utilizzano ingredienti che altrimenti non verrebbero utilizzati
Caso di studio 1: SuperGrain+ ReGrained
ReGrained è un attore notevole nel settore alimentare riciclato per la sua farina SuperGrain Plus, che viene prodotta utilizzando i cereali esausti derivanti dal processo di produzione della birra. Questo sottoprodotto, che altrimenti verrebbe gettato via, è invece arricchito di fibre e proteine. Come affermato da ReGrained, la loro farina di cereali esausti, rispetto alla farina integrale, contiene tre volte le fibre alimentari e il doppio delle proteine. Con l'adattamento di questo elemento riciclato nella sua gamma di prodotti, ReGrained è in grado di ridurre lo smaltimento dei rifiuti e, allo stesso tempo, ampliare la sua gamma di prodotti ricchi di nutrienti. Nel 2022, ReGrained Growers ha dichiarato che attraverso le sue misure, è stata in grado di indirizzare oltre 100,000 libbre di cereali esausti dalle discariche, evidenziando le pratiche ambientali che ha adottato.
Caso di studio 2: farina di okara del mulino di rinnovo
Renewal Mill è uno dei leader nel campo dell'upcycling, per quanto riguarda la creazione di farina senza glutine, composta da okara, uno scarto del processo di produzione del latte di soia. L'okara è noto per essere un residuo sottovalutato. Tuttavia, Renewal Mill utilizza invece l'okara per creare una farina multiuso ricca di nutrienti, ricca di fibre e proteine. Incorpora ingredienti conformi allo standard USDA Organic nei suoi prodotti Upcycled, mirando alla crescente domanda di cibo vegetale ed ecologico. In altre ricerche recenti, è stato notato che queste attività di Renewal Mill hanno contribuito a ridurre cumuli di rifiuti, ipotizzando l'evaporazione di fino a 50 tonnellate di okara dai flussi di rifiuti ogni anno.
Questi casi di studio particolari mostrano strategie creative volte a colmare lacune legate al cibo e a rimuovere preziose opportunità di articoli di scarto, mostrando al contempo la fattibilità economica e ambientale dei processi di upcycling alimentare. Pertanto, adottando questi approcci, le organizzazioni contribuiscono a rendere i sistemi alimentari più sostenibili, migliorando al contempo l'esperienza dei consumatori con prodotti sani e di alta qualità.
Fonti di riferimento
Domande frequenti (FAQ)
D: Cosa si intende per cibo riciclato?
R: Il cibo riciclato si riferisce a cibi che utilizzano ingredienti che altrimenti non sarebbero andati al consumo umano. Questi cibi sono prodotti utilizzando catene di fornitura verificabili e servono a prevenire lo spreco alimentare utilizzando scarti della preparazione del cibo o altri sottoprodotti.
D: Perché il riciclo creativo degli alimenti ha un impatto positivo sull'ambiente?
R: Il cibo riciclato ha un impatto positivo sull'ambiente riducendo lo spreco alimentare e prevenendo lo spreco alimentare. Utilizzare ingredienti che altrimenti non sarebbero andati al consumo umano aiuta a ridurre al minimo l'impronta di carbonio associata alla produzione e allo smaltimento alimentare.
D: Qual è il compito della task force per la definizione degli alimenti riciclati?
A: È stata istituita una task force per la definizione degli alimenti riciclati allo scopo di definire e stabilire gli standard per gli alimenti riciclati. Ciò è necessario per garantire uniformità, che aiuti nella certificazione dei prodotti alimentari riciclati e migliori lo sviluppo del settore nel suo complesso.
D: Perché è necessario prendere in considerazione la certificazione degli alimenti riciclati?
R: La certificazione degli alimenti riciclati è utile perché aggiunge chiarezza e sicurezza ai consumatori. Garantisce che gli alimenti venduti sul mercato incorporino effettivamente gli ingredienti riciclati convalidati che sono stati impostati sui criteri degli ingredienti riciclati, il che limita il più possibile il processo di produzione alimentare allo spreco.
D: Qual è il ruolo dei processi alimentari industriali nel contesto del riciclo creativo degli alimenti?
R: Il cibo che ha subito una lavorazione industriale è soggetto alla generazione di sottoprodotti alimentari, che possono servire come cibo riciclato. Ciò include, ma non è limitato a, ritagli durante la preparazione del cibo, che vengono lasciati e dovrebbero essere dati in pasto al pubblico come cibo riciclato piuttosto che essere gettati via.
D: Da quali ingredienti viene ricavato il cibo riciclato?
R: Gli alimenti riciclati vengono lavorati a partire da scarti e resti che si verificano durante i processi di preparazione di vari piatti, nonché frutta e verdura tagliate e prodotti alimentari lavorati. Ciò viene fatto in modo da utilizzare le varie risorse in modo efficiente senza ricorrere allo smaltimento della maggior parte degli articoli non utilizzati.
D: Perché dovrei optare per alimenti riciclati nei miei pasti?
R: Avere cibo riciclato nei pasti normali riduce lo spreco alimentare e aiuta nella salvaguardia dell'ambiente. Incoraggia l'utilizzo di ciò che è stato precedentemente costruito e smaltito, riducendo lo spreco alimentare successivo e cambiando simultaneamente gli ideali dell'economia alimentare.
D: In che modo il concetto di gerarchia dello spreco alimentare si collega al cibo riciclato?
R: Il fondamento concettuale della gerarchia dello spreco alimentare è l'uso massimo del cibo, incluso l'evitare lo spreco in primo luogo. Intrecciando questo con strategie efficaci di recupero alimentare, il cibo riciclato contribuisce a questa gerarchia assicurando che l'editing alimentare e la lavorazione del cibo in eccesso o l'uso produttivo siano praticati invece dello smaltimento produttivo dei rifiuti.
D: In che modo il cibo riciclato è unico rispetto ad altri alimenti sostenibili?
R: Il fatto più interessante del cibo riciclato è che utilizza solo quegli ingredienti che altrimenti non sarebbero stati utilizzati per il consumo umano. Altre pratiche ecosostenibili possono riguardare esclusivamente l'agricoltura o la gestione delle risorse, ma il cibo riciclato si concentra sulla riduzione al minimo degli sprechi e sull'ottimizzazione dell'uso di risorse alimentari commestibili.
D: Cosa sono gli “ingredienti e prodotti alimentari riciclati”?
R: "Ingredienti e prodotti alimentari riciclati" significa pasti e componenti realizzati con ingredienti presi dalle eccedenze e dai residui della preparazione del cibo che altrimenti verrebbero sprecati. Questi ingredienti vengono riciclati in nuovi prodotti utilizzabili tramite processi o sistemi di riciclaggio.
